SETI-Institut unterstützt ETH-Forschung über ausserirdisches Leben

(CONNECT) Die ETH und das im kalifornischen Mountain View ansässige Institut Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) haben eine Partnerschaft vereinbart. In deren Zentrum steht laut einer Mitteilung der ETH eine neue Assistenzprofessur, die sich Earth and Planetary Evolution nennt. Sie wird im ETH-Departement Erd- und Planetenwissenschaften angesiedelt. Die Professur wird eine zentrale Rolle am Centre for Origin and Prevalence of Life der ETH einnehmen.

Das SETI-Institut wird über die ersten zehn Jahre die dafür anfallenden Kosten von insgesamt 8,5 Millionen Dollar übernehmen. Darin eingeschlossen sind die damit verbundenen Forschungsaktivitäten, zu denen auch die Besetzung einer wissenschaftlichen Stelle und Postdoktoranden zählen.

„Viele der grossen wissenschaftlichen Fragen lassen sich heute nur gemeinsam beantworten", wird ETH-Präsident Joël Mesot zitiert. „Mit dem SETI-Institut gewinnen wir einen renommierten Partner, der unsere fachlichen Stärken ergänzt und neue Verbindungen über Disziplinen und Kontinente hinweg ermöglicht.“ Die ETH suche gezielt nach herausragenden Partnern, „und das SETI-Institut ist ein solcher.“

Für das SETI ist dies die erste internationale Forschungspartnerschaft dieser Art. „Die Zusammenarbeit mit der ETH Zürich bedeutet für uns den Beginn eines neuen Kapitels – eines, in dem die Suche nach Leben ausserhalb der Erde als weltweites Bestreben anerkannt wird“, so SETI-Geschäftsführer Bill Diamond. „Indem wir die Forschungskapazitäten an einer der führenden technischen Hochschulen Europas fördern, erweitern wir nicht nur unsere Forschung auf internationaler Ebene, sondern tragen auch dazu bei, ein neues Modell für die internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit zu schaffen.“ ce/mm